Fotografia produktowa skupia się głównie na pokazaniu produktu – jasne tło, dobre kolory, detale – ale fotografia reklamowa idzie dalej: musi opowiadać historię, przyciągać uwagę, budować emocje. W reklamie liczy się stylizacja, rekwizyty, często niestandardowe kadry, dynamika, kontekst – czyli nie tylko sam produkt, ale jak on funkcjonuje w otoczeniu lub jak chce się pokazać markę. Ważne światło – świetnie, jeśli jest kreatywne, ale nie kosztem czytelności produktu. Retusz też robi różnicę – w reklamie oczekuje się często bardziej dopracowanego efektu, bez błędów, z harmonijnym kolorem i kontrastem. Inną rzeczą jest spójność – reklama, kampania, cały przekaz marki: fotografie reklamowe powinny pasować do siebie, nie wyglądać jak odklejone z różnych miejsc. Jeśli zdjęcie reklamowe dobrze wpisuje się w to, co marka chce komunikować – segment rynku, grupa docelowa – to będzie skuteczne.
